1965年5月，毛澤東重上井岡山，曾說過，當(dāng)年井岡山的紅軍由四支部隊(duì)組成。一支是秋收起義的部隊(duì)。這支部隊(duì)在三灣改編成工農(nóng)革命軍第一師第一團(tuán)，在井岡山時(shí)期被編為第三十一團(tuán)。第二支部隊(duì)是井岡山上原來有的兩支小的農(nóng)民地方武裝。這兩支小部隊(duì)分別由袁文才、王佐領(lǐng)導(dǎo)。第三支部隊(duì)是八一南昌起義的隊(duì)伍，這次起義打響了革命武裝反抗國民黨反革命武裝的第一槍。第四支部隊(duì)是彭德懷、滕代遠(yuǎn)率領(lǐng)的紅五軍，于1928年12月來到井岡山。井岡山的四支部隊(duì)對外稱紅四軍、紅五軍。 毛澤東的這番話大體說出了當(dāng)年井岡山上主要的四支革命武裝。不過，還有另外三支革命武裝，沒有被他歸納在內(nèi)。

第一支是湘南農(nóng)軍。朱德、陳毅帶上井岡山的部隊(duì)，不只南昌起義軍余部這一支，還有湘南農(nóng)軍和廣州起義軍余部。南昌起義保留下來的部隊(duì)，在朱德、陳毅的率領(lǐng)下，轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘粵贛邊界，通過“贛南三整”，保存了革命的火種。1928年，朱德將部隊(duì)開往群眾基礎(chǔ)好、易于隱蔽的湘南宜章山區(qū)。1月12日，朱德智取宜章城，拉開了湘南起義的序幕，并掀起遍及湘南十多個(gè)縣的起義。后來，國民黨糾集七個(gè)師南北夾擊，加上湘南特委犯了“左”傾盲動主義錯(cuò)誤，3月底，湘南暴動歸于失敗。在此期間，毛澤東部的何長工與朱德部的毛澤覃互相到對方的部隊(duì)進(jìn)行了聯(lián)絡(luò)與溝通，朱德、陳毅等為保存革命的有生力量，率部主動轉(zhuǎn)移，撤離湘南，向井岡山靠攏。1929年9月1日，陳毅在《關(guān)于朱毛軍的歷史及其狀況的報(bào)告》中指出，到1928年4月底朱毛兩部會師時(shí)，“朱部2000余人，湘南農(nóng)軍8000余人，毛部千余人，袁王各300人”。

第二支是廣州起義軍余部。據(jù)《朱德年譜》記載，1927年12月上旬，朱德按廣東省委指示，南下支援廣州起義。12月11日，廣州起義爆發(fā)，13日起義失敗。19日，朱德“率部抵韶關(guān)，與廣州起義失敗后撤出的二百余人相遇，始知起義失敗。把這二百余人編入部隊(duì)后，轉(zhuǎn)移到韶關(guān)西北三十里的犁鋪頭，進(jìn)行休整和練兵”。據(jù)《陳毅年譜》記載，12月中旬，“在韶關(guān)剛聯(lián)系好車皮，正準(zhǔn)備上車開往廣州時(shí)，忽然與廣州起義失敗后撤出的‘幾十名’相遇，方知起義已失敗，遂決定移至韶關(guān)西南郊的西河壩”。下旬，“和朱德率部轉(zhuǎn)移到人口稠密、物產(chǎn)富饒的大圩場韶關(guān)西北15公里的犁鋪頭進(jìn)行休整”。兩部年譜的記載雖然有些出入，但有幾點(diǎn)是基本一致的：（一）根據(jù)中央指示，南昌起義軍余部曾經(jīng)南下廣東準(zhǔn)備響應(yīng)廣州起義，但由于起義很快失敗，沒有達(dá)到預(yù)期效果；（二）將廣州起義失敗后撤出的小部分武裝編入部隊(duì)；（三）對這支新部隊(duì)進(jìn)行了統(tǒng)一的休整和練兵，后來將整編后的廣州起義軍余部也帶上了井岡山。

第三支是湘贛邊界地方武裝。除了袁文才、王佐領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民武裝外，在湘贛邊界還活躍著另外一支革命武裝，大多數(shù)由當(dāng)?shù)剞r(nóng)民組成，人數(shù)眾多，編制不一，不屬于正規(guī)紅軍，統(tǒng)稱為湘贛邊界地方武裝。毛澤東在《井岡山的斗爭》中指出：“鄉(xiāng)村普遍組織了工農(nóng)暴動隊(duì)，區(qū)縣兩級則有赤衛(wèi)隊(duì)?！睍r(shí)任湘贛邊界特委書記的楊開明也說：“各縣的地方武裝、赤衛(wèi)隊(duì)各有快槍數(shù)十或200余不等。槍支半由紅軍中撥給，半由自己在斗爭中得來……各縣赤衛(wèi)隊(duì)，作戰(zhàn)能力都還不錯(cuò)，因?yàn)榻?jīng)過的斗爭多，完全是在屢次的戰(zhàn)爭中磨練出來的……可以打仗，以之應(yīng)付各縣的保安隊(duì)靖衛(wèi)團(tuán)等，很能對付得了。赤衛(wèi)隊(duì)多是征兵得來的，生活與組織與紅軍略同，政治軍事訓(xùn)練都有相當(dāng)?shù)某潭取！?湘贛邊界地方武裝雖然戰(zhàn)斗力稍弱，卻是主力紅軍的重要補(bǔ)充。井岡山斗爭時(shí)期紅軍與國民黨軍作戰(zhàn)，基本上都離不開他們的配合與支持。

除了以上三支革命武裝外，井岡山時(shí)期還有另外兩種兵員的重要補(bǔ)充力量。

一是安源工人。1927年9月湘贛邊秋收起義爆發(fā)時(shí)，工農(nóng)革命軍第一軍第一師第二團(tuán)的主體就是安源工人糾察隊(duì)和礦警隊(duì)。從瀏陽失利到文家市會合后，有一支60余人的安源工人爆破隊(duì)，跟著秋收起義部隊(duì)上了井岡山。1928年4月，湖南萍醴游擊營在劉型、張汝泉的帶領(lǐng)下上了井岡山。劉型回憶：“我們上井岡山時(shí)，原有100多人，結(jié)果六工陂打了一仗，到山上時(shí)只有50人，這里面有些是安源礦工。”另據(jù)宋新懷回憶：“在1928年5月間有幾百長沙學(xué)生與安源煤礦工人克服了許多的困難，上了井岡山?！边@些安源工人都成為井岡山上一支重要的生力軍。

二是國民黨俘虜兵。毛澤東在《井岡山的斗爭》中寫道：“邊界紅軍的來源：（一）潮汕葉賀舊部；（二）前武昌國民政府警衛(wèi)團(tuán)；（三）平瀏的農(nóng)民；（四）湘南的農(nóng)民和水口山的工人；（五）許克祥、唐生智、白崇禧、朱培德、吳尚、熊式輝等部的俘虜兵；（六）邊界各縣的農(nóng)民。但是葉賀舊部、警衛(wèi)團(tuán)和平瀏農(nóng)民，經(jīng)過一年多的戰(zhàn)斗，只剩下三分之一。湘南農(nóng)民，傷亡也大。因此，前四項(xiàng)雖然至今還是紅軍第四軍的骨干，但已遠(yuǎn)不如后二項(xiàng)多。后二項(xiàng)中又以敵軍俘虜為多，設(shè)無此項(xiàng)補(bǔ)充，則兵員大成問題。”也就是說，邊界紅軍后期主要的兵員補(bǔ)充是國民黨俘虜兵。 楊開明也說：“成分非常復(fù)雜，有原來的老兵（因歷次的斗爭，死亡甚多，現(xiàn)仍有1/3），平瀏岳的農(nóng)民，湘南的農(nóng)民，國民革命軍中俘虜過來的兵士（這種兵士差不多現(xiàn)在要占半數(shù)），當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民?！薄拔┮蚨窢幍募ち?，損失太多，每一次作戰(zhàn)總要損失一些好和好士兵，補(bǔ)充的都是一些俘虜兵，明知俘虜兵是帶危險(xiǎn)性的，但是無法解決士兵的補(bǔ)充問題，有時(shí)連俘虜兵都很難得到，有有槍無人的苦楚?！?/p>

粟裕在回憶朱德、陳毅時(shí)，將他們率領(lǐng)南昌起義軍余部沖破無數(shù)艱難險(xiǎn)阻，最終與毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的秋收起義軍余部會師，描述為“激流歸大?！?。這句話恐怕也是對井岡山斗爭時(shí)期所有革命力量的最好詮釋。