1934年春，紅軍某部獨(dú)立營營長楊衍矩奉命從前線回到紅軍大學(xué)學(xué)習(xí)。鄧穎超知道楊衍矩剛回來，就拉他去家里吃飯，順便了解前線的情況。

楊衍矩十分高興地答應(yīng)了。他心想:周恩來身居中革軍委副主席的高位，他家待客的飯菜一-定很豐盛。當(dāng)他看到桌上只有一碗放了點辣椒的四月梅子和兩筲子飯,沒有其他食物,心里非常納悶。這么一點飯菜， 怎么夠三個人吃？如果自己吃了凋副主席和鄧大姐豈不是要餓肚子？ 正在他忐忑不安時，周恩來已經(jīng)給他盛飯夾菜了。楊衍矩只好接過飯 碗。當(dāng)他吃了第一口菜，不自覺地眉頭一皺，心里暗自嘀咕：“這是什么 菜啊？寡淡無味，實在難以入口。”

他的表情被細(xì)心的周恩來發(fā)現(xiàn)了。周恩來連忙表示歉意地說:“哦， 忘了，忘了……”邊說邊取下掛在墻上的一截竹筒，小心翼翼地倒出小半碗鹽水,對楊衍矩說:“小楊，來，把菜沾點鹽水好下飯。”周恩來自己卻照舊夾起沒鹽味的菜嚼著吃。

楊衍矩難過不已，哽咽地說:“周副主席，您吃得太苦了 ！ ”

周恩來聽了不以為然，反倒樂呵呵地說：“干革命還能不吃苦？我們現(xiàn)在吃點苦，將來人民就可以不吃苦。"接著，他向楊衍矩詢問了前線的糧鹽供應(yīng)情況。

楊衍矩回答說:"前線糧鹽供應(yīng)比后方好些'因為有后方支援'有時

還能直接從敵人手中繳獲。”

周恩來聽了詼諧地說:“這就好。敵人伸岀了兩只手，我們也要伸出 兩只手，一只手粉碎他們的軍事'圍剿’，一只手粉碎他們的經(jīng)濟(jì)封鎖。”

楊衍矩聽得渾身是勁，站起來說:“聽周副主席的！ ”

從那時起，楊衍矩十分注意勤儉節(jié)約，還時常幫助群眾熬制硝鹽。 因為他一直記著周恩來那句：“我們現(xiàn)在吃苦，是為了將來人民不吃 苦！”