1927年9月29日，毛澤東率領秋收起義部隊到達永新縣三灣村。

三灣村地處湘贛邊區的九隴山區，是茶陵、蓮花、永新、寧岡四縣的交界地，當時有28戶人家，在山區算是較大的村莊。起義部隊到達三灣的時候，減員較大，只剩1000人左右，組織很不健全，思想相當混亂，雇傭軍隊的影響還嚴重存在，加之作戰失利，連續行軍，斗爭艱苦，一些意志不堅定的人開始動搖。在這種情況下，如果不解決部隊存在的問題，不僅難以適應艱苦的斗爭環境，而且無法完成艱巨的革命任務。

當天晚上，在三灣村的“協盛和”雜貨鋪，毛澤東主持召開了前委擴大會議，總結了秋收起義的經驗教訓，分析了部隊的思想情況，針對部隊中存在的各種問題，決定對部隊進行改編，同時增補了前委委員。

三灣改編主要有三項內容：一是整編部隊。把原來的工農革命軍第一軍第一師縮編為一個團，下轄第一、第三兩個營共7個連，并設立了直屬于團部的特務連、衛生隊和輜重隊，沒有安排任職的軍官全部編入軍官隊。改編后的部隊稱工農革命軍第一軍第一師第一團。在改編時，毛澤東采取了自愿的原則，愿留則留，不愿留的還給發三到五塊銀元的路費，允許離隊。這樣一來，改編后的部隊從到三灣時的1000人左右精簡到700余人。雖然人數減少了，但是部隊更精悍了，戰斗力更強了。二是在部隊中建立黨的各級組織。把“支部建在連上”，班排有黨小組，營團設黨委，實行黨代表制度。在連以上設立黨代表，擔任黨的支部書記，專門做黨的工作和士兵的政治思想工作，指導士兵開展群眾工作。規定但凡軍中的大事情，都要經過支部、黨委討論決定，黨代表有最后的決定權，從而確立了黨對軍隊的領導。三是在部隊中實行民主制度。連以上成立了各級的士兵委員會，規定官兵平等，長官不準打罵士兵，廢除繁瑣禮節，實行經濟公開，士兵有開會說話的自由。士兵委員會是部隊實行民主制度的一個組織形式，它的職能是參加軍隊管理、維持紅軍紀律、監督軍隊經濟、作群眾運動、作士兵政治教育。

10月3日清晨，毛澤東在楓樹坪下集合部隊，發表了重要的講話，并提出了三條行軍紀律。一是行動聽指揮；二是說話和氣，買賣公平；三是不拿群眾一個紅薯。這也是我軍后來頒布的三大紀律八項注意的雛形。毛澤東的講話給了官兵們巨大的鼓舞。經過改編后，工農革命軍的精神面貌煥然一新，他們高舉軍旗，離開三灣向寧岡進發，踏上了新的征程。部隊離開后，三灣群眾無限懷念毛委員和工農子弟兵，在當地還廣泛流傳著一首《三灣降了北斗星》的紅色歌謠：“三灣降了北斗星，滿山遍野通通明，一九二七那一年，三灣來了毛司令，帶來將官帶來兵，紅旗飄飄進三灣，九隴山溝鬧革命。”

三灣改編塑造了一支我黨絕對領導下的新型人民軍隊，它第一次把“支部建在連上”，實行黨代表制度，確立了黨對軍隊的絕對領導，塑造了我軍的軍魂，把“造成真正革命的工農軍隊”的設想成功地付諸實踐；第一次在軍隊內實行民主制度，形成了新型人民軍隊的管理基礎。因此，三灣改編實際上是我軍的新生，它標志著毛澤東的政治建軍思想已初步形成，是我黨政治建軍史上的第一塊里程碑。

堅定的理想信念是人民軍隊的政治靈魂。面對大革命的失敗、秋收起義的失利，盡管有人悲觀失望，有人不辭而別，甚至有人叛變投敵，但堅定的共產黨人仍然高擎火炬前行。今天，改革開放作為一場新的偉大革命，不可能一帆風順，也不可能一蹴而就，這就要求我們堅守理想信念，弘揚先烈先輩的精神，堅定地沿著中國特色社會主義道路前進。