1927年9月9日，毛澤東領導發動了湘贛邊界的秋收起義，并打出了工農革命軍第一面軍旗。

9月初，在修水商會東廂房，團參謀何長工向副官楊立三、參謀陳樹華傳達了團長盧德銘的命令：“根據團黨委擴大會議精神，我們要準備參加湘贛邊界的秋收起義，把江西省防軍的番號改為工農革命軍。起義前，我們要設計好一面軍旗。”

何長工認為，中國的工農革命是在共產黨的領導下進行的，通過武裝斗爭，使革命的星火燃遍全國。這面軍旗里要有鐮刀、斧頭和五角星。何長工的設計思想得到楊立三、陳樹華的贊同。于是，他們三人到裁縫店借來硬紙、剪刀、鐵尺和畫線用的粉包，不斷地設計、比較和修改軍旗的式樣和尺寸。他們整整干了一個通宵，終于拿出了布局合理、比例適當、角度準確的設計方案。

第二天一早，他們到裁縫店用縫紉機縫制出來。制作軍旗的布料為平江紅布，是當地布店免費贈送的。旗布為紅色，象征革命事業；紅布旗正中是一個大五角星，代表中國共產黨；五角星內是鐮刀斧頭，代表工農，鑲在旗桿左邊的白布條上寫有“工農革命軍第一軍第一師”的毛筆字。軍旗的整體含意是：工農革命軍第一軍第一師是中國共產黨領導下的工農革命武裝。這樣，一面莊重、神圣、鮮艷、凝聚工農革命意義的軍旗就誕生了。

當年毛澤東曾寫下《西江月·秋收暴動》：

軍叫工農革命，旗號鐮刀斧頭。匡廬一帶不停留，要向瀟湘直進。

地主重重壓迫，農民個個同仇。秋收時節暮云愁，霹靂一聲暴動。

這首詞真實地描繪了秋收起義的軍旗和起義時的情景。

當年共產黨人實事求是，一切從實際出發，從當時中國的國情出發，設計了這面能夠給工農革命軍帶來光明與希望的軍旗。旗幟就是方向，旗幟就是力量。方向是一個政黨選擇和確定的道路及其目標，體現著一個政黨的基本綱領或指導思想。這面旗幟代表著工農勞苦大眾革命的方向。如今，我們同樣要堅定為人民服務的宗旨。