朱毛軍占領永新城的消息很快由南昌傳到南京。蔣介石十分驚恐，急令湘贛兩省“加緊剿匪，不得有誤”。江西省政府主席朱培德沒想到，裝備精良的楊如軒二十七師竟敗在朱毛手下。于是，命令楊如軒率二十七師全部，由吉安返攻永新；另加派王均第七師一個團，楊池生第九師一個團，由樟樹調防湘贛邊界。其部署是：第二十七師師部、第七十九團和第九師的第二十七團一個營進撲永新城，其余近4個團南渡禾水，由龍源口向寧岡進攻。5月13日，贛敵向井岡山根據地發動了第三次“進剿”。

    當聞知敵人開始向永新進攻時，第四軍在毛澤東、朱德率領下，即主動撤離永新，避敵鋒芒，退回根據地中心寧岡。

    如何打破敵人的“進剿”？毛澤東、朱德等退歸寧岡后，即在礱市劉德盛藥店進行了商討。與敵硬抗，肯定不行；最好是能把敵人引出來，分而殲之。經過策劃，三十一團一營于5月16日奔襲茶陵高隴。

    高隴，是國民政府主席譚延的家鄉。16日，三十一團一營占領高隴。次日，在高隴與湘敵展開激戰。朱德、王爾琢率二十八團也從寧岡趕來參戰，是役，殲敵數百人，繳槍數百。第三十一團亦傷亡數十人，營長員一民不幸犧牲。

    紅軍奔襲高隴的行動，果然調動了駐永新的敵人。楊如軒不知這是毛澤東、朱德的“聲東擊西”之計，見四軍西出茶陵，急令主力南渡禾水，企圖乘虛進占寧岡；同時命令七十九團團長劉安華前往西鄉，出擊田、龍田；楊如軒本人則隨師部和一個特務營坐鎮永新城指揮督戰。

    毛澤東聞訊后，命令二十九團、三十二團及寧岡、永新的地方武裝趕往新、老七溪嶺，利用山險，阻敵北進；并派人星夜急馳高隴，告之朱德率二十八團及三十一團一營火速揮戈東向，奔襲永新，直搗楊如軒師部巢穴。

    朱德接信后，急率部隊銜枚疾進，一口氣行軍130多里，于18日傍晚趕至永新田。聞敵劉安華部前來，即設伏在草市坳的黑棟山一帶等候敵人。

    5月19日，敵七十九團團長劉安華率部大搖大擺地走近了草市坳。劉安華做夢也未想到，朱德部已神速來到了草市坳，并布下了伏兵。王爾琢一槍打響，立時，二十八團的機槍、步槍同時吼叫。劉安華懵了，急令部隊搶占制高點，但我軍早已安置在山頂的4挺機槍一齊打響。劉安華見勢不妙，撥馬回馳，一顆子彈飛來，結束了他的性命。七十九團官兵見團長斃命，紛紛丟槍做了俘虜。

    朱德、王爾琢留下地方武裝打掃戰場，又率部乘勝前進，兵臨永新城下。

    坐鎮永新城的楊如軒正和他的姨太太在聽留聲機，突聞七十九團失利，紅四軍兵臨城下之消息，壓根不相信。直到槍聲大作，子彈已打到屋頂，這才如夢初醒，換了身便裝，跳城出逃。此時，朱德率部正加緊攻城，一顆子彈呼嘯而來，楊如軒把頭一偏，子彈飛過，保了條性命，打穿了耳朵。楊如軒嚇得癱瘓在地，被衛兵架起，往吉安方向逃去。

    進犯寧岡的敵八十團、八十一團，聞七十九團被殲，劉安華斃命，永新失守，師長掛花，嚇得急忙退出七溪嶺，改道逃往吉安。

    草市坳和永新城一役，共殲敵一個團，擊斃敵團長，擊潰敵師部，擊傷敵師長，繳獲山炮2門，迫擊炮7門和大批槍支彈藥，截獲敵銀洋20余擔，創造了四軍成立后的光輝紀錄，干脆、利落地打破了贛敵對井岡山根據地的第三次“進剿”。是為草市坳戰斗——紅四軍二占永新。