在紅軍中各級設立黨代表，是紅軍初創時期人民軍隊建設的一項重大措施。黨代表的設立，有力地保證了黨的路線、方針、政策在軍隊中的貫徹執行，保證了黨對軍隊的絕對領導，對紅軍實行三大任務、執行革命紀律起了很大的作用。為此，毛澤東在《井岡山的斗爭》中充分地肯定了黨代表的作用：“黨代表制度，經驗證明不能廢除。特別是在連一級，因黨的支部建設在連上，黨代表更為重要……事實證明，哪一個連的黨代表較好，哪一個連就較健全，而連長在政治上卻不易有這樣大的作用……從表面看，似乎既稱紅軍，就可以不要黨代表了，實在大謬不然。”

    對于紅軍黨代表的工作職責，除毛澤東在《井岡山的斗爭》中提到的“他要督促士兵委員會進行政治訓練，指導民運工作，同時要擔任黨的支部書記”外，囿于史料原因，過去始終不甚明了。近年，在湖南省安化縣檔案館，發現了一份《黨代表工作大綱》，頗為珍貴。這是1928年7月間紅四軍在郴州對敵作戰時失去的，被敵十六軍政治部擄去，而刊載在其內部通報上。《黨代表工作大綱》（簡稱《大綱》）共分：“軍隊方面”、“民眾方面”、“黨的方面”、“做報告”、“民眾的調查”五個部分，對黨代表的任務、職責、工作方法等，均有明確、詳盡的規定。從這一珍貴史料中，我們可以看出：

    1.《大綱》確定了黨代表的根本任務。

    其任務分有兩項：（1）注意士兵教育和管理；（2）作戰時的工作。因為“黨代表是代表黨在軍中工作，所以對于黨的主義及政策，應該隨時使士兵了解”，必須確保在紅軍中及紅色區域貫徹執行黨的主張和方針政策。

    2.《大綱》規定了黨代表的工作職責。

    從《大綱》可以看出，黨代表的工作職責應擔負軍隊、民眾、、報告、調查等五個方面的工作。每個工作項目均有具體的要求。這樣，黨代表在工作中既有章可循，又職責分明，體現了黨代表制度的科學化與制度化。

    3.《大綱》對黨代表提出了嚴格的要求。

    《大綱》規定：“黨代表應為各同志模范，并使各同志和非同志在本黨政策之下都積極工作”；“黨代表的一切言論和行動，均需站在黨的觀點上”；“黨代表在軍隊中，在民眾中，均在黨的指揮之下，積極發展黨和團的組織，并使黨和團為群眾核心。”為此，黨代表必須是一個有高度責任心的優秀工作者，而不是光耍嘴皮的“政工人員”。

    4.《大綱》提出了黨代表的工作方法。

    《大綱》規定黨代表的工作方法應注意兩方面：即做報告，從事民眾調查。要求黨代表實行報告制度，“注意民間調查和官兵調查”。為此，還開列了調查及報告的詳細項目。

    由于大綱有了這些規定及要求，就規范了紅四軍各級黨代表的行為。當年曾是三十一團三營九連黨代表的羅榮桓，“從當連黨代表開始便堅持了一條：凡是要求同志們做到的，自己首先做到，以自己的模范行動作為無聲的命令。打仗沖鋒時，他和陳連長（陳伯鈞——引者注）肩并肩站在隊伍的最前頭，退卻時又在最后面負責掩護。行軍時，他的肩頭經常扛著幾支病號或是掉隊戰士的槍。宿營時，他每宿都要查鋪，逐個將戰士們的夾被蓋好。每逢發零用錢，他和連長、司務長又總是最后去領。他自己病了，咬著牙堅持工作。可戰士病了，他卻要一天幾趟噓寒問暖，還要吩咐伙房給做香噴噴的病號飯……”

    正是由于有許許多多像羅榮桓一樣嚴格執行《黨代表工作大綱》的各級黨代表們，從而使得大部分來自雇傭軍隊的紅軍士兵，“一到紅軍即變了性質”，“都知道是為了自己和工農階級而戰”。以致敵人在繳獲《黨代表工作大綱》時，驚呼：“紅軍黨代表之工作及能力亦可表率其眾，敵人組織如此，吾人應加猛醒！”

    井岡山時期的《黨代表工作大綱》，是我軍最早的政治工作條令。這個大綱的基本精神，對于人民軍隊的建設和黨的建設，具有重要的借鑒意義。