毛澤東的“工農武裝割據”思想，在井岡山斗爭的實踐中，日漸為廣大軍民所接受，并形成共識。但是，事物的發展和人們的認識并不是筆直而又筆直的。“有些同志在困難和危急的時候，往往懷疑這樣的紅色政權的存在，而發生悲觀的情緒。”毛澤東：《中國的紅色政權為什么能夠存在？》。這種悲觀情緒的突出表現，便是提出“紅旗到底打得多久”的疑問。

    1928年“八月失敗”后，邊界形勢十分嚴峻，紅軍和根據地損失慘重。這時，黨和紅軍內有部分同志（包括紅四軍二十八團團長林彪在內）被暫時的挫折所迷惑，對革命前途悲觀失望，思想上猶豫彷徨，提出了“紅旗到底打得多久”的疑問。后來，到1928年冬和1929年初，“敵人的第三次‘會剿’臨到了井岡山的時候，一部分同志又有‘紅旗到底打得多久’的疑問提出來了”。這種疑問的兩度出現和提出，當然不是孤立的現象，實質上是一種右傾悲觀思潮在黨和紅軍內部的反映。問題的嚴重性還不僅在此，“在那個時候，不但紅軍和地方黨內有一種悲觀的思想，就是中央那時也不免為那種表面上的情況所迷惑，而發生了悲觀的論調”。可見，“紅旗到底打得多久”的疑問，黨內有，黨外也有；地方上有，中央也有。究其原因，正如毛澤東所指出的，“是因為他們對于一般情況的實質并沒有科學地加以分析”的緣故。那么，如何“科學地加以分析”呢？如何從理論上透過現象“去看它的實質”呢？這就是紅色政權理論的由來。