紅四軍前委書記毛澤東在領導湘贛邊軍民鞏固和建設根據地的同時，還以極大精力投入理論上的創造，總結井岡山斗爭的經驗，提出了關于紅色政權的理論。

    紅色政權的理論，是從“工農武裝割據”思想引申、發展而成的。毛澤東的“工農武裝割據”思想有個形成的過程，而不是一蹴而就的。早在大革命失敗前夕，毛澤東就提出了“上山”思想，認為“上山可造成軍事勢力的基礎”，這是“工農武裝割據”思想的萌芽。大革命失敗后，毛澤東根據中共中央的“割據”主張和湖南省委“創造農民暴動割據局面”的意見，提出了“湘南割據”的構想，力主“在湘南形成一師的武裝，占據五六個縣，形成一政治基礎，發展全省的土地革命”。秋收暴動受挫后，毛澤東思考和總結了歷史上農民起義、綠林稱王和軍閥割據的經驗教訓，提出：“李自成為什么失敗了？很重要的一個原因，就是沒有鞏固的根據地。”“軍閥能割據，我們為什么不能割據？”“歷史上沒有消滅過‘山大王’，我們要到崇山峻嶺中去當紅色割據的‘山大王’，‘革命的山大王’。”在湘贛邊武裝割據的實踐中，毛澤東的“割據”思想得到了不斷地深化、升華，逐漸形成了以寧岡為中心的湘贛邊界“工農武裝割據”的思想。他明確指出：“‘工農武裝割據’的思想，是共產黨和割據地方的工農群眾必須充分具備的一個重要的思想。”。“‘工農武裝割據’的存在和發展，必須具備下列的條件：（1）有很好的群眾；（2）有很好的黨；（3）有相當力量的紅軍；（4）有便利于作戰的地勢；（5）有足夠給養的經濟力。毛澤東走遍了整個羅霄山脈，認為各部分比較起來，以寧岡為中心的羅霄山脈的中段，最利于我們的軍事割據”。因此，他斷言：“以寧岡為中心的湘贛邊界工農武裝割據，其意義決不限于邊界數縣，這種割據在湘鄂贛三省工農暴動奪取三省政權的過程中是有很大的意義的。”毛澤東的這些論述，明確而具體地闡述了“工農武裝割據”思想的重大意義、存在條件、割據中心及其發展前途。

    毛澤東的“工農武裝割據”思想有其科學的內涵，就是“有根據地的，有計劃地建設政權的，深入土地革命的，擴大人民武裝的路線”。換句話說，“工農武裝割據”的思想就是武裝斗爭、土地革命、根據地建設三位一體的總觀念、總概括。其中，武裝斗爭是“工農武裝割據”的基本形式，土地革命是“工農武裝割據”的主要內容，革命根據地是“工農武裝割據”的奮斗目標。這三者是互為依存，缺一不可的。沒有武裝斗爭，就無法開展土地革命，革命根據地就失去依托；沒有土地革命，武裝斗爭就沒有群眾根基，革命根據地也不可能建立；沒有革命根據地，武裝斗爭就沒有立足之地，土地革命的成果就難以鞏固。井岡山革命根據地正是在毛澤東“工農武裝割據”偉大思想的指引下，在妥善處理武裝斗爭、土地革命和根據地建設三者關系的過程中，不斷開拓和發展的。