彭德懷率領(lǐng)紅五軍上了井岡山與朱毛紅軍會合的消息，很快傳至南京總統(tǒng)府。蔣介石氣得要命，撤換了朱培德，委任何鍵為“湘贛剿匪總指揮部”代總指揮，向紅軍和井岡山革命根據(jù)地發(fā)動了第三次“會剿”。

    湘贛兩省敵軍對紅軍和根據(jù)地的第三次“會剿”計(jì)劃蓄謀已久。自7月中旬第二次“會剿”破產(chǎn)后，11月上旬，即開始了策劃第三次“會剿”的準(zhǔn)備。這在1928年11月10日的《申報》上曾有披露。《申報》是這樣記載的：“最近魯滌平何鍵又致電朱培德，磋商第三次會剿計(jì)劃。朱氏已派雷屏周為代表，于日前來湘叩魯，將一切會剿辦法，詳切規(guī)定，攜回南昌。許得朱氏同意，并由朱氏領(lǐng)銜，呈請中央特派何鍵為湘贛會剿臨時指揮官，所有兩省會剿部隊(duì)統(tǒng)歸指揮，會剿經(jīng)費(fèi)兩省各自擔(dān)任。此次會剿計(jì)劃，對于信號旗幟路線動作規(guī)定甚詳，大致如下：（甲）會剿部隊(duì)，贛省為4旅，湘省為6團(tuán)。贛省部隊(duì)，已經(jīng)朱培德派定第五師十四旅周澤源、第十五旅劉士毅、第七師第二十一旅楊池生（此處有誤，應(yīng)為李文彬——引者注）、第十二師第三十五旅韋杵；湘省部隊(duì)，經(jīng)魯滌平派定何鍵部2團(tuán)、吳尚部3團(tuán)、第二軍1團(tuán)。總共湘贛兩省會剿兵力為4旅6團(tuán)，人數(shù)在3萬以上。（乙）會剿計(jì)劃：劉士毅、楊池生兩旅由遂川向大小五井進(jìn)剿，韋杵、周澤源兩旅由寧岡向井岡山進(jìn)剿，何鍵部兩團(tuán)由桂東向江西大小五井進(jìn)剿，吳尚部3團(tuán)由茶、攸向江西井岡山進(jìn)剿，第二軍之1團(tuán)由醴陵向攸縣推進(jìn)，為吳尚部預(yù)備隊(duì)。（丙）會剿日期：由何鍵臨時規(guī)定，惟各會剿部隊(duì)統(tǒng)限于11月10日以前集中完竣，聽候定期同時動員。”

    11月下旬，朱培德委任第七師師長王均、第十二師師長金漢鼎為江西“剿匪”正、副指揮官，調(diào)集十四、十五、十九、二十一、三十四、三十五等旅，從吉安分路向?qū)帉⒂佬隆⑸徎ㄟM(jìn)攻。結(jié)果，因湘敵魯滌平積極性不高，未按原定計(jì)劃步驟出動，贛軍歷次進(jìn)剿均為朱毛所敗，心虛膽怯，不敢貿(mào)然深入，故11月擬定的會剿計(jì)劃未能實(shí)現(xiàn)。

    12月下旬，魯滌平就任湘贛“會剿”總指揮、國民黨江西省政府主席。于是，即派唐希汴為代表，赴湘敦促何鍵就任湘贛“剿共”總指揮部代總指揮，迅速出師“會剿”。何鍵接到蔣介石電令后，喜憂參半。喜的是蔣介石把他擺在朱培德之上，湘贛兩省“會剿”軍統(tǒng)歸他指揮；憂的是朱毛紅軍本來就難于對付，現(xiàn)在又多了個彭德懷，擔(dān)心朱培德不誠心配合，難以收場。但礙于贛方多次“敦促”，于是，半推半就，從12月26日始，著手組織總部。一時，南昌、長沙、衡陽、萍鄉(xiāng)之間，電報頻傳，氣焰日熾。

    1929年1月1日，元旦伊始，湘贛“會剿”總部在江西萍鄉(xiāng)成立，何鍵宣誓就職。在一片喧囂聲中，何鍵出任代總指揮，金漢鼎為副總指揮，劉晴初為參謀長，劉鵬年為秘書長，何志超為副官處長，周安漢為軍法處長，易書竹為撫綏處長。1928年12月28日《申報》。

    經(jīng)湘贛兩省策劃確定：調(diào)集兩省共6個旅計(jì)18個團(tuán)，分五路向井岡山革命根據(jù)地發(fā)動“會剿”。其兵力部署是：第一路為贛敵李文彬的第二十一旅和劉士毅的十五旅，分別駐遂川和贛州，李文彬?yàn)樗玖睿坏诙窞閺埮d仁的第三十五旅和周渾元的第三十四旅，駐泰和、永新一線，張興仁為司令；第三路為湖南王捷俊部3個團(tuán)，駐江西的蓮花，王捷俊為司令；第四路為吳尚部1個旅，駐酃縣、茶陵，吳尚為司令；第五路為劉建緒部，駐湖南的桂東，劉建緒為司令。何鍵命令各路部隊(duì)于1月10日前進(jìn)入指定地點(diǎn)，準(zhǔn)備采取層層包圍，步步進(jìn)逼，最后合擊的戰(zhàn)術(shù)，企圖一舉消滅紅軍，血洗井岡山。根據(jù)楊克敏《關(guān)于湘贛邊蘇區(qū)情況的綜合報告》及敵偽資料、《湖南民國報》、《申報》及有關(guān)電報綜合而成。

    一時，井岡山根據(jù)地四周，黑霧彌漫，殺氣騰騰。湘贛兩省敵人的第三次“會剿”布置就緒，發(fā)動在即。