近代以來，在同一個戰爭舞臺上，中國和日本曾兩次大規模地正面交鋒。然而這兩次在不同時空進行的生死決戰，卻產生了截然不同的結果：第一次以日本的勝利、晚清中國的失敗而告終；第二次則以中國的全面勝利，日本的戰敗投降而畫上句號。兩場戰爭結局迥異的原因是什 么？歷史表明，中日兩國的戰爭絕不僅僅是軍事、經濟等“硬實力” 的較量，更是中華民族與日本帝國主義在意志與精神方面的一場“軟實力”的較量。抗日戰爭的勝利不僅是政治上、軍事上的勝利，更是精神和意志的勝利。抗戰精神為戰勝日本帝國主義提供了強有力的精神支撐。

甲午戰爭前，中國的綜合國力并不輸于日本。特別是經過洋務運動的發展，軍事力量上也早已擺脫純粹依賴大刀長矛的處境，有的方面比起日本甚至還略占優勢。從海軍實力來看，據有關資料顯示，雖然當時北洋海軍實力稍遜于日本，但若加上南洋和廣東的戰艦，在整體上，晚清中國的海軍實力與日本可算是旗鼓相當。然而其結局卻是以北洋海軍全軍覆沒，中國被迫割地賠款，進一步被半殖民地化而告終。反思甲午戰爭失敗的原因，主要就是精神上的頹廢萎靡，最直接地表現為封建統治階級的腐朽沒落和軍隊士氣的萎靡不振。封建統治階級為了私欲，生活驕奢淫逸，思想麻痹。國難當頭之際，慈禧太后還在挪用購買槍炮彈藥的海軍經費1000多萬兩白銀給自己修園子慶壽。軍隊名義上是統一的，實則派系分明，各自為政，無法形成合力，甲午海戰就幾乎都是北洋水師在作戰。清軍的官兵們也多貪圖安逸，不思進取，他們平時疏于訓練，忙著廣蓄財產，遇到戰事則懦弱退讓，不敢主動出擊，毫無斗志：平壤之戰中清軍總指揮葉志超開戰不久便停止了抵抗，豎起了日旗，帶領部下狂奔500里，渡江回國；虎山之戰清軍聽到日軍來襲便聞風喪膽，不戰而逃，把多座城池拱手相讓；日軍總攻劉公島時，北洋海軍十艘魚雷艇在管帶率領下集體逃跑，或棄艇登岸，或擱淺被俘，出現了一支完整無損的魚雷艇隊不戰而滅的不可思議之場面。統治階級和官兵們的精神萎靡，帶來的是整個社會人心的渙散和整體墮落，國家如 一盤散沙，怎能不陷入被帝國主義列強瓜分豆剖的可悲境地？，

與甲午戰爭形成鮮明對照的是，抗日戰爭爆發后，全國上下抗日救亡的民族熱情高漲，中國共產黨在民族危亡的重大關頭，以民族大義為重，挺身而出，率先舉起了抗日民族統一戰線的大旗，團結和凝聚起廣 泛的抗日力量并肩戰斗，身先士卒，始終戰斗在抗戰最前線，戰斗在最為艱險的地方，成為中華民族英勇抗日的中流砥柱。在抗日民族統一戰線的旗幟下，中國共產黨和海內外中華兒女一起，同仇敵愾、共赴國難，為爭取民族獨立和解放進行了各式各樣的抗爭，促進了中華普族精神的升華，形成和凝結成了偉大的抗戰精神。毋庸置疑，偉大的抗戰精神是奪取抗戰勝利的精神支柱。

在中華民族生死存亡的危機面前，長城內外，大河上下，海內外中華兒女"地無分南北，年無分老幼"，把自己的生命價值與祖國命運融為一體，為拯救中華民族，為拯救祖國，為保存民族尊嚴，眾志成城，前赴后繼。長辛店的鐵路工人將大批鐵軌、枕木運往前線，供中國守軍構筑工事；就連衣衫襤褸的乞丐，也慷慨捐輸，義無反顧地支持抗日救國；民間音樂家華彥鈞（阿炳），即使貧病交加、食不果腹，依然將聽的各種新聞編成押韻的詞句和唱段，用“說新聞”的方式怒斥日本侵略者的罪行，用演奏《義勇軍進行曲》的行為向民眾傳遞愛國救亡的呼聲；無數的官兵、農民、工人、青年學生、知識分子和其他群眾，紛紛自發組織起來參與各種形式的抗日戰爭。這種天下興亡，匹夫有責的使命感，其背后涌動的正是抗戰精神中所體現出的濃烈愛國情懷。

在長達14年的抗日戰爭中，中華兒女時刻面臨著生存還是毀滅, 自由還是被奴役，獨立還是亡國的生死抉擇。為了不當亡國奴，為了拯救遭日寇鐵蹄踐踏的家與國，為了爭取中華民族的獨立與自由，無數中華兒女義無反顧，時刻準備著拋灑一腔熱血。正如當時的一篇報紙社評中指出的：“今天南北戰場上，是爭著死，搶著死，因為大家有絕對的信仰，知道犧牲自己，是換取中華民族子子孫孫萬代的獨立自由，并且確有把握，一定達到。”在長達十多年的時間里，中國人民獨立地堅持抵抗日本鐵蹄蹂躪，是東方唯一的反法西斯戰場，視死如歸的中華兒女從未言敗，“將有必死之心，士無貪生之念”。張治中在陣前發布《告全軍將士書》，發出“人抱必死之心，以救國家，以救民族，假如日軍猶有一兵一卒留我國內，我們的責任即未完成；反之，我們如尚有 一兵一卒，必與敵人拼命到底”的豪言壯語；在守衛曹家橋的戰斗中, 堅守陣地的60余名戰士全身浸火油、負炸彈，與數百日軍同歸于盡; 還有“八女投江” “狼牙山五壯士”“劉老莊八十二烈士”等眾多視死如歸，可歌可泣的英雄事跡。這些寧愿壯烈犧牲也誓死不當亡國奴的英雄壯舉，正是抗戰精神鼓舞下中華兒女崇高民族氣節的充分展現。日本帝國主義的野蠻侵略，促進了民族覺醒，喚醒了中國人民空前的民族危機意識，無論是工人、農民，還是知識分子、民族工商業者，各民族各階級各黨派，以民族利益為重，捐棄前嫌，緊密團結起來，紛紛投身于抗日的洪流中。他們或橫刀立馬，或沖鋒陷陣，或捐錢捐物，萬眾一心，在前方與后方，以武裝和非武裝的方式，采用正規戰和游擊戰、運動戰相配合的戰術，冒著敵人的炮火，同仇敵愾，血戰到底，使敵人陷于人民戰爭的汪洋大海。這種“四萬萬人齊蹈厲，同心同德一戒衣” 的英雄氣概，正是抗戰精神的重要體現。

為戰勝日本帝國主義，中華民族飽經磨難，其間既有讓一些人感到憂慮迷惘和悲觀失望的“再戰必亡”的亡國論調，也有妄想以幾個勝仗，用半年最多一年的時間就打勝的盲目樂觀的“速勝論"聲音；既有抗戰時局的暗淡與戰役戰斗的失利，也有“掃蕩” “蠶食"的逼迫與抗戰物資的奇缺。然而無論條件多么艱苦，形勢如何險惡，中華兒女從沒有被嚇到，廣大愛國軍民始終堅持團結、反對分裂，堅持抗戰'反對投降。東北抗日聯軍在冰天雪地的艱苦環境之中缺衣少食，卻堅持與數十倍于己的日寇長期周旋；根據地軍民在極端不利的條件下艱苦奮斗， 開展“反掃蕩”“反蠶食”的人民戰爭。是什么支持他們不畏險阻，堅忍不拔地頑強斗爭？——就是抗戰精神鼓舞下的一種百折不撓的必勝信念。他們深信，只要堅持戰斗，持久抗戰，“我們的國家及我五千年歷史之民族，決不致亡于區區三島倭奴之手。''

精神的富足與強大讓一個民族永不頹謝，不可戰勝。毛澤東曾指出：’'人是要有一點精神的，無產階級的革命精神就是由這里頭出來的''。在建基于客觀條件許可的舞臺上，中華兒女充分發揮了抗戰精神的能動性，演出了一幕幕有聲有色、威武雄壯的抗日大戲。抗日戰爭不僅是中華民族近代以來百折不撓地爭取民族獨立與自由，實現民族偉大復興的一部波瀾壯闊的宏偉巨著，更是中華兒女團結一心，不畏強暴，共同御侮的一首可歌可泣的精神史詩。