中華民族是歷經(jīng)磨難、不屈不撓的偉大民族。面對(duì)近代中國嚴(yán)重的民族危機(jī)和深刻的社會(huì)危機(jī)，中國人民不甘愿被侵略、被奴役，為反抗外敵和改變現(xiàn)狀，紛紛踏上了救亡圖存的漫長道路。

中國的出路何在？

為了民族復(fù)興，中國社會(huì)的各階級(jí)從各自的立場(chǎng)出發(fā)，提出了自己的不同主張，進(jìn)行了各式各樣的嘗試；無數(shù)仁人志士不屈不撓、前仆后繼，進(jìn)行了可歌可泣的斗爭(zhēng)，但終究未能改變舊中國的社會(huì)性質(zhì)和中國人民的悲慘命運(yùn)。

最先起來反抗帝國主義和封建主義壓迫的是農(nóng)民。在封建制度壓迫下的中國農(nóng)民有著強(qiáng)烈的反抗心，他們自發(fā)進(jìn)行的斗爭(zhēng)給了外國侵略者和中國封建統(tǒng)治勢(shì)力以沉重的打擊，其中最具代表性的是太平天國農(nóng)民運(yùn)動(dòng)和義和團(tuán)反帝愛國運(yùn)動(dòng)。

從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)開始，清政府的軍費(fèi)開支和戰(zhàn)爭(zhēng)賠款逐年增加，這些沉重負(fù)擔(dān)必然轉(zhuǎn)嫁到勞動(dòng)人民身上，加之地主官僚的剝削壓榨，廣大農(nóng)民生活難以為繼，甚至家破人亡，社會(huì)矛盾日益尖銳，反抗斗爭(zhēng)此起彼伏。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1841年至1850年的10年間，各地就發(fā)生農(nóng)民起義110多次；到1851年，終于爆發(fā)了洪秀全領(lǐng)導(dǎo)的太平天國農(nóng)民運(yùn)動(dòng)。

太平天國運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖洪秀全原是廣東花縣的一個(gè)農(nóng)村知識(shí)分子，做過村塾老師，深知農(nóng)民疾苦。他多次參加科舉考試，屢試不中，絕意仕途，又面對(duì)外國入侵和清廷腐敗，更激起不滿和反抗。1843年，洪秀全創(chuàng)立拜上帝會(huì)。1851年1月11日，洪秀全領(lǐng)導(dǎo)約2萬人在廣西桂平縣金田村起義，建號(hào)太平天國,起義部隊(duì)稱太平軍。清政府急忙從各省調(diào)集大批軍隊(duì)前往鎮(zhèn)壓。太平軍英勇作戰(zhàn)，一路誅殺貪官污吏，焚燒地契債券,受到廣大農(nóng)民的歡迎和支持,踴躍參軍助戰(zhàn)，從而打破了清軍的多次圍攻。1852年6月，太平軍打?qū)鐝V西，進(jìn)入湖南。1853年1月，一舉攻克武漢三鎮(zhèn)，兵力迅速增至50萬人。而后，分水陸兩路，沿長江東下,于3月19日占領(lǐng)南京，改稱天京，建立起太平天國農(nóng)民政權(quán)。

太平軍在定都建國后，進(jìn)行了北伐、西征，繼續(xù)向各地進(jìn)軍，并與北方的捻軍和西南、西北的少數(shù)民族起義，以及上海小刀會(huì)、湖南天地會(huì)起義等遙相呼應(yīng)。一時(shí)間，農(nóng)民起義風(fēng)起云涌，席卷全國,震驚中外。1853年冬，太平天國正式頒布了《天朝田畝制度》，提出了以解決土地問題為中心的農(nóng)民革命綱領(lǐng)，從根本上否定了沿襲幾千年的封建土地所有制，制定了全面的社會(huì)改革方案，希望建立起一個(gè)“有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖”的理想社會(huì)。這一土地綱領(lǐng)反映了千百年來農(nóng)民要求得到土地的強(qiáng)烈愿望，對(duì)于發(fā)動(dòng)和鼓舞廣大農(nóng)民起來參加反封建斗爭(zhēng)起了積極的作用，但這種絕對(duì)平均主義的方案因帶有很大的空想色彩而在實(shí)踐中難以施行。

1856年上半年，太平軍打破了包圍天京的“江南大營” “江北大營”，軍事上達(dá)到鼎盛時(shí)期。但這些農(nóng)民領(lǐng)袖被勝利沖昏了頭腦，領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)內(nèi)部發(fā)生了內(nèi)江，東王楊秀清、北王韋昌輝先后被殺，翼王石達(dá)開負(fù)氣帶領(lǐng)20萬將士出走。至此，太平天國元?dú)獯髠货瓴徽瘛Ｇ遘姵藱C(jī)大肆反攻，并重建“江南大營” “江北大營”，圍困天京。

1859年4月，洪仁玕被封為干王，總理全國政事，他提出了一個(gè)改革內(nèi)政和建設(shè)國家的新方案——《資政新篇》。這是太平天國后期的重要文獻(xiàn)，是近代中國先進(jìn)人士最早提出的發(fā)展資本主義的近代化綱領(lǐng)，但由于農(nóng)民階級(jí)自身的局限性以及沒有付諸實(shí)踐的客觀環(huán)境，對(duì)太平天國革命的發(fā)展未能產(chǎn)生顯著作用。

1861年，曾國藩率領(lǐng)湘軍、淮軍分三路圍攻太平軍，并聯(lián)合英、 法、俄、美等國在華的武裝力量，共同打擊太平軍。1864年7月，天京陷落，轟轟烈烈的太平天國運(yùn)動(dòng)，在中外反動(dòng)勢(shì)力的聯(lián)合鎮(zhèn)壓下終于失敗。

太平天國運(yùn)動(dòng)，歷時(shí)14年，席卷18個(gè)省,攻克600多座城市，建立了與清王朝相對(duì)峙的太平天國政權(quán)，頒布了中國農(nóng)民運(yùn)動(dòng)史上第一個(gè)完整的土地綱領(lǐng)——《天朝田畝制度》，規(guī)模之大，發(fā)展之快，組織制度之完備，斗爭(zhēng)威力之大，都達(dá)到了中國舊式農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)的巔峰，沉重打擊了清王朝的封建統(tǒng)治，顯示了農(nóng)民在革命斗爭(zhēng)中的強(qiáng)大力量。

1898—1900年，在帝國主義掀起瓜分中國的狂潮之際，在中國北部地區(qū)，爆發(fā)了一場(chǎng)以農(nóng)民為主體的義和團(tuán)反帝愛國運(yùn)動(dòng)， 震撼了中國大地。他們憑借最原始的大刀長矛，以異乎尋常的勇敢精神同擁有先進(jìn)武器的八國聯(lián)軍進(jìn)行殊死搏斗，使本來把中國看作可以任意宰割的帝國主義者，做夢(mèng)也沒想到中國社會(huì)底層竟蘊(yùn)藏著如此巨大的反抗力量。他們不得不承認(rèn)：如此“民氣堅(jiān)勁”的中國是不可征服的，“無論歐美日本各國，皆無此腦力與兵力，可以統(tǒng)治此天下生靈四分之一也”。

但是，農(nóng)民是封建私有制度下的小生產(chǎn)者，受到落后的生產(chǎn)方式的限制，看不清社會(huì)和革命的發(fā)展前途，提不出科學(xué)的有遠(yuǎn)見的斗爭(zhēng)綱領(lǐng)，不可能戰(zhàn)勝強(qiáng)大的敵人，不可能領(lǐng)導(dǎo)中國近代革命取得徹底勝利。在中外反動(dòng)勢(shì)力的聯(lián)合鎮(zhèn)壓下，農(nóng)民起義一次又一次的以失敗告終。太平天國和義和團(tuán)的歷史悲劇有力地證明，在半殖民地半封建的中國，農(nóng)民固然是一支強(qiáng)大的反帝反封建的主力軍，但如果沒有先進(jìn)階級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)，是不可能完成反帝反封建的歷史任務(wù)的。

清朝統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的洋務(wù)派官僚為挽救時(shí)局危機(jī)，也曾做過許多努力。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗在死水一潭的中國封建社會(huì)激起軒然大波。正如馬克思所指出的：“看起來很奇怪的是，鴉片沒有起催眠作用，反而起了驚醒作用。”面對(duì)資本主義入侵這一中國“數(shù)千年未有之變局”，林則徐、魏源等有識(shí)之士開始深刻認(rèn)識(shí)到中國的封閉落后，倡導(dǎo)睜眼看世界，提出“師夷長技以制夷”的主張。第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗和太平天國運(yùn)動(dòng)的打擊，促使統(tǒng)治集團(tuán)中的開明派提出“自強(qiáng)”“求富”的口號(hào), 主張“中學(xué)為體，西學(xué)為用”，發(fā)起了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，企圖在維護(hù)中國腐朽的封建主義社會(huì)制度和倫理原則的前提下，引進(jìn)西方新的軍事和生產(chǎn)技術(shù)。隨著洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，清政府建立了在當(dāng)時(shí)世界海軍中占據(jù)一席之地的北洋海軍，民用工業(yè)和新式交通運(yùn)輸業(yè)也發(fā)展了起來，奠定了中國近代工業(yè)的基礎(chǔ)。然而，在1894年至1895年的中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中，洋務(wù)派苦心經(jīng)營的中國新式陸海軍完全潰敗，也標(biāo)志著35年的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)宣告破產(chǎn)，成為一場(chǎng)由封建大地主統(tǒng)治階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的失敗的自救運(yùn)動(dòng)。

根據(jù)中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后簽訂的《馬關(guān)條約》，中國被迫割讓臺(tái)灣； 向日本支付2.3億兩白銀的巨額賠款；日本得到了西方列強(qiáng)在華已有的一切特權(quán)。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗給中國人帶來極大的刺激，中國的有識(shí)之士悲憤難抑，譚嗣同更是奮筆寫下：“四萬萬人齊下淚，天涯何處是神州？”親身經(jīng)歷過這段歷史的吳玉章后來回憶說：“我還記得甲午戰(zhàn)敗的消息傳到我家鄉(xiāng)的時(shí)候，我和我的二哥（吳永銀）曾經(jīng)痛哭不止。” “這真是空前未有的亡國條約！它使全中國都為之震動(dòng)。從前我國還只是被西方大國打敗過，現(xiàn)在竟被東方的小國打敗了，而且失敗得那樣慘， 條約又訂得那樣苛，這是多么大的恥辱啊！”

中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，帝國主義掀起了瓜分中國的狂潮，加速了中國社會(huì)半殖民地化的進(jìn)程，亡國滅種的危急形勢(shì)迫使一些先進(jìn)的中國人開始尋找新的救國救民道路。以康有為、梁?jiǎn)⒊⒆T嗣同為代表的資產(chǎn)階級(jí)維新派，以“救亡圖存”為號(hào)召，于1898年（農(nóng)歷戊戌年）發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)頗具聲勢(shì)的變法維新運(yùn)動(dòng)。他們?cè)噲D按照英、日等資本主義國家的模式，在中國實(shí)行以建立君主立憲制、發(fā)展資本主義為最終目標(biāo)的自上而下的政治改革。在短短的103天中，維新派通過光緒皇帝發(fā)布了 100多道變法詔書、諭令，內(nèi)容包括保護(hù)和獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)工商業(yè)、廢除八股文、裁汰冗員、澄清吏治、廣開言路、準(zhǔn)許組織學(xué)會(huì)和開設(shè)報(bào)館、給予岀版言論自由等。但是，由于持續(xù)兩千多年的封建統(tǒng)治勢(shì)力的強(qiáng)大、 資產(chǎn)階級(jí)維新派自身力量的弱小，加之維新派所依靠的光緒皇帝又無實(shí)權(quán)，變法維新運(yùn)動(dòng)最終被封建頑固派所扼殺。譚嗣同等戊戌六君子，抱著“有心殺賊，無力回天”的遺憾，血灑京城菜市口。戊戌維新運(yùn)動(dòng)的失敗表明，在近代中國，資產(chǎn)階級(jí)改良主義的道路是根本行不通的。

19世紀(jì)末，幾乎與資產(chǎn)階級(jí)維新運(yùn)動(dòng)發(fā)初的同時(shí)，資產(chǎn)階級(jí)革命派開始從事以推翻清王朝專制統(tǒng)治為目標(biāo)的革命斗爭(zhēng)。1894年2月， 孫中山上書直隸總督李鴻章，寄希望于洋務(wù)派官僚走資本主義和平改良道路，但卻不被理睬；11月，他在美國檀香山創(chuàng)立興中會(huì)，第一次響亮地喊出“振興中華”的口號(hào)，走上了反清革命道路。1898年戊戌變法的失敗，使孫中山等革命黨人認(rèn)識(shí)到，寄希望于清政府體制內(nèi)的自我改革是不可取的。因此，怎樣喚醒民眾起來反抗，推翻滿清政府和封建帝制，就成為當(dāng)時(shí)革命志士苦苦探索的問題。不久，鄒容的名著《革命軍》出版，他在該書中慷慨陳詞：

“嗚呼，我中國今日不可不革命！我中國今日欲脫滿洲人 之羈縛，不可不革命；我中國欲獨(dú)立，不可不革命；我中國欲與世界列強(qiáng)并雄，不可不革命；我中國欲長存于二十世紀(jì)新世界上，不可不革命；我中國欲為地球上名國、地球上主人翁，不可不革命……革命者，天演之公例也；革命者，世界之公理也”。

鄒容以情感激憤、膾炙人口的文字，發(fā)出強(qiáng)烈的革命呼聲，使中國思想界為之震撼，推進(jìn)了先進(jìn)中國人以革命手段再造中國的理想與激情。

1905年，孫中山在日本東京發(fā)起成立資產(chǎn)階級(jí)革命政黨——中國同盟會(huì)，制定了 “驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立民國，平均地權(quán)”的十六字革命綱領(lǐng)，首次提出以資產(chǎn)階級(jí)民主共和國取代腐朽專制的清封建王朝的革命目標(biāo)。不久，他又將其概括為以民族、民權(quán)、民生為核心內(nèi)容的“三民主義”革命綱領(lǐng)。三民主義，是一個(gè)比較完整的資產(chǎn)階級(jí)民主革命綱領(lǐng)，反映了當(dāng)時(shí)中國民眾要求民族獨(dú)立和民主權(quán)利的迫切愿望。孫中山敏銳地發(fā)現(xiàn)并抓住了封建制度的“命門”、在中國這個(gè)農(nóng)業(yè)大國發(fā)動(dòng)革命的關(guān)鍵點(diǎn)——土地問題，提岀“平均地權(quán)” “耕者有其田”的響亮口號(hào)，使其革命主張的內(nèi)涵更豐富、目光更深邃。對(duì)此，孫中山曾總結(jié)說：

“我們革命的目的，是為眾生謀幸福，因不愿少數(shù)滿洲人專利，故要民族革命；不愿君主一人專利，故要政治革命；不愿少數(shù)富人專利，故要社會(huì)革命。這三樣有一樣做不到，也不是我們的本意。達(dá)了這三樣目的之后，我們中國當(dāng)成為至完美的國家。”

孫中山在1905年成立同盟會(huì)后，領(lǐng)導(dǎo)革命黨人進(jìn)行廣泛的革命宣傳和鼓動(dòng)工作，并積極聯(lián)絡(luò)會(huì)黨和新軍，先后在各地組織和發(fā)動(dòng)了一系列武裝起義，如廣東潮州黃岡起義、惠州七女湖起義、欽（州）廉 （州）防城起義、廣西鎮(zhèn)南關(guān)起義、云南河口起義，以及著名的廣州起義等。這些起義由于是脫離廣大群眾的單獨(dú)軍事行動(dòng)，因而很快失敗, 但它反映了資產(chǎn)階級(jí)革命黨人反對(duì)封建專制的革命精神，在全國民眾中不斷擴(kuò)大了革命的影響，促進(jìn)了革命高潮的到來。

1911年（農(nóng)歷辛亥年）10月10日，湖北革命團(tuán)體文學(xué)社與共進(jìn)會(huì)， 在同盟會(huì)的推動(dòng)下，以湖北新軍為主力，發(fā)動(dòng)武昌起義，并迅速獲得成功，各省紛紛響應(yīng)，進(jìn)而掀起全國的革命風(fēng)暴，終于推翻清王朝，建立中華民國。1912年1月1日，孫中山在南京就任中華民國第一任臨時(shí)大總統(tǒng)，標(biāo)志著中國歷史上第一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)共和國的誕生。新政府制定了具有資產(chǎn)階級(jí)共和國憲法性質(zhì)的《中華民國臨時(shí)約法》，頒布了多項(xiàng)政策和法令，推行了改用陽歷、男子開始剪辮、女子開始放足、下級(jí)對(duì)上級(jí)政府官員不再行跪拜禮等一系列充滿民主共和精神、廢除封建陋習(xí)的革新措施，反映出以孫中山為首的資產(chǎn)階級(jí)革命派除舊布新、矢志共和的革命精神。

但是，由于帝國主義的干預(yù)和革命力量與北洋軍閥相比尚處于劣勢(shì)，加上革命派內(nèi)部的動(dòng)搖，在袁世凱表示“擁護(hù)”共和并逼迫清帝退位后，孫中山提岀辭職。1912年3月10日，袁世凱在北京就任臨時(shí)大總統(tǒng)。辛亥革命的勝利果實(shí)終于被袁世凱篡奪，中國從此進(jìn)入了北洋軍閥統(tǒng)治時(shí)期。

袁世凱就任中華民國大總統(tǒng)后，實(shí)行獨(dú)裁專制，向資產(chǎn)階級(jí)革命派開刀，暗殺了主張政黨政治、堅(jiān)持議會(huì)斗爭(zhēng)的國民黨政治活動(dòng)家宋教仁，鎮(zhèn)壓了孫中山領(lǐng)導(dǎo)的“二次革命”，與日本簽訂了滅亡中國 的“二十一條”，并最終于1915年12月12日上演了一幕稱帝的丑劇。 1916年，當(dāng)了83天皇帝的袁世凱死后，中華民國雖然名義上只有一個(gè)總統(tǒng)，卻已經(jīng)陷入了四分五裂的軍閥割據(jù)和軍閥混戰(zhàn)局面，封建的經(jīng)濟(jì)、政治和思想文化仍然占據(jù)著統(tǒng)治地位。北洋軍閥分化為直、皖、奉三系。以段祺瑞為首的皖系，以日本帝國主義為靠山，掌握北京中央政權(quán)，并統(tǒng)治山東、河南、安徽、福建、浙江等省。以馮國璋和他的繼承人曹錕、吳佩孚為首的直系，則以英、美帝國主義為后臺(tái)，統(tǒng)治直隸（1928年改稱河北）、江蘇、江西、湖北等省，并同皖系爭(zhēng)奪對(duì)北京中央政府的控制權(quán)。以張作霖為首的奉系，統(tǒng)治東北三省，并在日本帝國主義者的扶植下，逐漸把勢(shì)力擴(kuò)張到關(guān)內(nèi)，同直、皖兩系爭(zhēng)奪北京中 央政權(quán)。為了鞏固和擴(kuò)大地盤，爭(zhēng)奪對(duì)北洋政府的控制權(quán)，在帝國主義的支持下，各派軍閥之間進(jìn)行著頻繁的爭(zhēng)奪以至戰(zhàn)爭(zhēng)，不僅使國家陷入長期的分裂和動(dòng)亂之中，而且為了支撐戰(zhàn)爭(zhēng)不斷通過出賣國家利益向列強(qiáng)借款，從而使中國在半殖民地半封建社會(huì)的深淵中愈陷愈深了。正如當(dāng)時(shí)人們對(duì)軍閥所作所為的描述：“這些人，什么事也不做，只曉得坐坐汽車，借借外債。他們的第一件事，是賣國，一點(diǎn)一點(diǎn)地賣給外國強(qiáng)盜；他們的第二件事，是每天、每小時(shí)、每分鐘他把自己賣給外國強(qiáng)盜。”

毛澤東指出：辛亥革命“有它勝利的地方，也有它失敗的地方。你們看，辛亥革命把皇帝趕跑，這不是勝利了嗎？說它失敗，是說辛亥革命只把一個(gè)皇帝趕跑，中國仍舊在帝國主義和封建主義的壓迫之下， 反帝反封建的革命任務(wù)并沒有完成”。

“無量頭顱無量血，可憐購得假共和。”辛亥革命后的一系列歷史事實(shí)證明，資產(chǎn)階級(jí)共和國方案不可能在帝國主義和地方軍閥買辦統(tǒng)治下的中國實(shí)現(xiàn)。資產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的舊民主主義革命已經(jīng)走到了窮途末路，中華民國只剩下了一塊招牌而已。一位清朝遺老編了一副對(duì)聯(lián)，諷刺此時(shí)的“民國”現(xiàn)狀說：

民猶是也，國猶是也，何分南北？

總而言之，統(tǒng)而言之，不是東西。

這種局面，使中國的先進(jìn)分子和對(duì)資產(chǎn)階級(jí)革命充滿期待的人們深受打擊，沉浸在極度的苦悶和彷徨中。毛澤東曾描述當(dāng)時(shí)的情況說: “多次奮斗，包括辛亥革命那樣全國規(guī)模的運(yùn)動(dòng)，都失敗了。國家的情況一天一天壞，環(huán)境迫使人們活不下去。懷疑產(chǎn)生了，增長了，發(fā)展了。”在這樣日益深重的民族危機(jī)和社會(huì)危機(jī)之下，近代中國民族民主革命所面臨的反帝反封建的任務(wù)，更加迫切地?cái)[在中國人民面前，誰能夠領(lǐng)導(dǎo)中國人民，求得民族獨(dú)立和人民解放，誰就將成為中國革命的領(lǐng)導(dǎo)階級(jí)。

農(nóng)民起義的路走不成，改良主義的路走不動(dòng)，資產(chǎn)階級(jí)民主革命的路走不通，中國救亡圖存的責(zé)任歷史性地落到了新興的無產(chǎn)階級(jí)及其政黨的肩上。正如林伯渠在回顧自己的思想歷程時(shí)說的：“辛亥革命前， 覺得只要把帝制推翻便可以天下太平，革命以后經(jīng)過多少挫折，自己所追求的民主還是那樣的遙遠(yuǎn)，于是慢慢地從痛苦經(jīng)驗(yàn)中，發(fā)現(xiàn)了此路不通，終于走上了共產(chǎn)主義的道路。這不僅僅是一個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，在革命的隊(duì)伍里是不缺少這樣的人的。”