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正當(dāng)袁文才潛心讀書、渴望學(xué)業(yè)早日有成的時(shí)候,一九二二年二月,七十九歲高齡的父親突然病故。袁昌坤患的是傷寒病,由感冒引起,高燒不退。本來就是年近八旬的老人,加上長年勞累過度,缺衣少食,缺醫(yī)少藥,他的生命之燈已消耗殆盡。從發(fā)病臥床開始,不到一周,他就匆匆離世而去。
得知父親突然去世的噩耗,本已深懷愧意的袁文才陷入巨大的悲痛之中。這晚,馬源坑夜黑如漆,風(fēng)聲如濤,天上飄灑著瀟瀟春雨, 地上刮著凄涼的冷風(fēng)。當(dāng)袁文才步履匆匆從學(xué)校趕回家里時(shí),白發(fā)皤然的老父親已安詳?shù)靥稍诹斯啄纠铩T牟诺男木橙缤@深山溝里的寒夜,他忍不住失聲慟哭起來,淚流滿面地嗚咽道:“老人家含辛茹苦一輩子,沒有享一天清福,現(xiàn)在說走就走了,我這個(gè)做兒子的沒有盡到孝心啊!”
歷歷在目的往事,令人心碎的情景,一幕幕地浮現(xiàn)在袁文才的腦海:
——從記事起,自己就是父母的掌上明珠。盡管是連年饑荒,缺衣少食,但自己從未受過凍、挨過餓。哪怕是家里的母雞下了兩個(gè)蛋, 父母都要特意留給做兒子的吃。而他們自己則節(jié)衣縮食,常以野菜糠 餅充饑,還要承擔(dān)繁重的農(nóng)活。
——為供自己讀書,父母一年到頭起早摸黑,省吃儉用。他們沒 有一件像樣的衣服,全是一些補(bǔ)了又補(bǔ),甚至連衣服本色都難以辨別的破舊衣衫。稍為農(nóng)閑一點(diǎn)的時(shí)候,他們一天就吃一餐稀飯,晚上就吃幾個(gè)炯熟的番薯充饑。
——看著自己婚姻遭受挫折,他們既心痛又著急,像哄小孩似 的來寬慰年齡已二十出頭的兒子。他們擔(dān)心兒子經(jīng)受不起這種殘酷 的打擊。
——暑假回到家里,做兒子的想盡量多干一些農(nóng)活,以使年邁的父母多歇一歇。可他們總是說沒有什么活要干,要兒子在家專心讀書就行了。其實(shí),他們是從內(nèi)心愛惜自己的兒子,寧肯自己累死, 也決不愿讓兒子受累。
這情,這意,怎不使袁文才對(duì)父親的突然去世深感悲痛?!又如何不使袁文才久蓄于胸的內(nèi)疚之情噴薄而出?!
為供袁文才讀書,家中本來就負(fù)債累累,現(xiàn)在生活更是十分拮據(jù)。袁文才不得不中途輟學(xué),回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)養(yǎng)家。這又成了那些豪紳地主嘲笑他的口舌,他們挖苦說:“早就看得出,袁文才若能讀書出人頭地,我們家里的牯牛也會(huì)中狀元公哩! ”父親去世帶來的悲傷,加上地主豪紳的冷嘲熱諷,使得立志復(fù)仇的烈火在袁文才的心中越燒越旺。
一九二二年,寧岡籍的官紳龍欽海在南昌參加新一屆江西省參議長競選。辛亥革命之前,資產(chǎn)階級(jí)革命家、中國偉大的革命先行者孫中山,就對(duì)資產(chǎn)階級(jí)民主主義理論及資本主義社會(huì)的政治制度進(jìn)行過認(rèn)真的考察研究。早在一九一二年一月南京臨時(shí)政府成立時(shí),就實(shí)行參議院制,這是仿照西方資產(chǎn)階級(jí)的民主共和制度和行政、立法、司法“三權(quán)分立”原則形成的政權(quán)組織形式。參議院是立法機(jī)關(guān),其職能類似現(xiàn)在的人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)。所以, 當(dāng)時(shí)競選的江西省參議長,等同于現(xiàn)在選舉產(chǎn)生江西省人大主任之職,它是一級(jí)政府不可缺少的重要組成部分。政府官員的任職, 須由參議會(huì)選舉而產(chǎn)生。
龍欽海系寧岡縣白石(現(xiàn)鵝嶺鄉(xiāng))塘南村人。其父是一名木工, 后外出謀生,因手藝精且善經(jīng)營,規(guī)模越做越大,最終開辦了一家很 有名氣的木器鋪。隨著事業(yè)的發(fā)展逐步積累了不少錢,他用這些錢供龍欽海讀書。期望兒子能出人頭地,為家族爭光。在清朝末年的一次科考中,龍欽海果然不負(fù)眾望,榮登榜眼。后又公派留學(xué)日本,于 一九一二年畢業(yè)于日本中央大學(xué)政治經(jīng)濟(jì)系。歸國后,歷任南城縣知事、江西省參議會(huì)參議長、省教育會(huì)會(huì)長等職,成了江西省教育界的領(lǐng)頭人物。
龍欽海學(xué)識(shí)淵博,思想開明,信仰孫中山的三民主義。他一開始并非刻意從政,確切地講,他更應(yīng)該算是一名學(xué)者,一直致力于教育事業(yè),憑著他的資歷和能力,在江西教育界嶄露頭角,擁有了很高的名望。龍欽海的支持者為使之在競選中成功連任參議長,特意撥了一筆經(jīng)費(fèi)到寧岡拉選票。因他的議員資格須在出生地獲得,而得票的多少,對(duì)他的選舉又是至關(guān)重要。此時(shí),老謀深算的豪紳謝冠南,利用他操縱茅坪、大隴和柏路等三個(gè)鄉(xiāng)投票選舉的權(quán)力, 打起了貪污這筆經(jīng)費(fèi)的主意。他欺上瞞下,公開張榜征收選舉資用,不但想獨(dú)吞上面下?lián)艿慕?jīng)費(fèi),而且還想從征收選舉費(fèi)用中再撈一把。袁文才得知這一消息后,對(duì)謝冠南這種卑鄙齷齪行徑異常氣憤;他無法容忍這種欺騙,更不愿意看到本來就窮得叮當(dāng)響的鄉(xiāng)親們?cè)僭馑压巍S谑牵谒贾\著辦法,并暗中做好準(zhǔn)備。
在投票選舉那天,他突然當(dāng)眾揭露謝冠南貪污行賄的舞弊行為,他用激昂慷慨的語言,點(diǎn)燃了在場者的反抗怒火;當(dāng)蒙在鼓里的村民們弄明白事情的真相后,個(gè)個(gè)情緒激昂、義憤填膺,責(zé)罵聲、打鬧聲連成一片。此刻,坐在主席臺(tái)前的謝冠南臉色陡變,如坐針氈, 恨不得地上裂開一道縫讓自己鉆進(jìn)去。
在黑暗如漆的社會(huì),袁文才以嶙峋的傲骨,不取悅于世又不茍合于世,無所畏懼地與豪紳惡霸勢力進(jìn)行堅(jiān)決的斗爭。這一切,使得整個(gè)茅坪的村民們對(duì)這位貧困家庭的后生刮目相看,他們敬佩袁文才的膽魄和勇氣,贊揚(yáng)袁文才的正義感,從內(nèi)心感激袁文才為他們出了一口惡氣。對(duì)于袁文才本人來說,他為自己首次反抗成功感到高興和自豪,特別是通過此事,贏得村民們對(duì)他的高度贊譽(yù),他心里格外激動(dòng),他初次體驗(yàn)到民不可欺、眾怒難犯的深刻道理。
因競選之事弄得身敗名裂、威風(fēng)掃地的豪紳謝冠南,他怎么也想不到一個(gè)乳臭未干的年輕人竟敢跟自己作對(duì)。每當(dāng)想起競選場上袁文才使他當(dāng)眾出丑、狼狽不堪,他就恨得咬牙切齒,他覺得這個(gè)有文化的后生對(duì)他是一個(gè)威脅和障礙。為掃除這個(gè)障礙,為報(bào)競選場上的“一箭之仇”,他經(jīng)常有意與袁文才家過不去,處處找袁文才的在子。但他知道,僅僅這樣,還不足以置袁文才于死地,也不能解他心頭之恨,他必須找出充足的理由和借助強(qiáng)大的靠山來達(dá)到這一目的。他絞盡腦汁,終于想出了一條毒計(jì):狀告袁文才帶領(lǐng)民眾抗捐拒稅,甚至誣陷袁文才企圖策動(dòng)民反,與政府作對(duì),要求縣府給予治罪。
袁文才萬萬沒有想到謝冠南會(huì)如此歹毒。他深深感到:要做一個(gè)正直的人是多么的難!要跟惡勢力作斗爭更是一件不容易的事!然而, 即使前面是急流險(xiǎn)灘、刀山火海,他袁文才也要闖一闖!眼下的困境, 改變不了他敢作敢為的性格和為人處事的準(zhǔn)則,更動(dòng)搖不了他對(duì)橫行霸道的惡勢力進(jìn)行反抗斗爭的堅(jiān)強(qiáng)決心!
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