一九二八年七月下旬，時任湖南國民黨獨(dú)立第五師第一團(tuán)團(tuán) 長、共產(chǎn)黨員彭德懷,組織發(fā)動了平江起義，隨即宣布成立中國工農(nóng)紅軍第五軍,彭德懷任軍長，滕代遠(yuǎn)任黨代表。隨后經(jīng)數(shù)月艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，于十二月十日與毛澤東、朱德領(lǐng)導(dǎo)的紅四軍會師于寧岡新城。

  消息很快傳至國民黨南京政府，蔣介石大為惱火，認(rèn)為朱培德在江西“剿共”不力，于是，委任何鍵為“湘贛剿匪總指揮部”代總指 揮，向井岡山根據(jù)地發(fā)動了第三次“會剿”。這次“會剿”，國民黨調(diào)集了六個旅共十八個團(tuán)的兵力，采取層層包圍、步步為營、分進(jìn)合擊的戰(zhàn)術(shù)，兵分五路向井岡山撲來，企圖一舉摧毀井岡山根據(jù)地，徹底消滅紅軍。

 面對近五倍于我的敵人，毛澤東、朱德等紅軍將領(lǐng)都深感事態(tài)嚴(yán)重。一九二九年元月四日，中共紅四軍前委、湘贛邊界特委和團(tuán)特 委、紅四軍和紅五軍軍委以及邊界各縣縣委聯(lián)席會議在寧岡柏路村橫店召開。會議整整開了四天，于一月七日結(jié)束。毛澤東、朱德、陳毅、彭德懷、滕代遠(yuǎn)、袁文才、王佐、何長工、譚震林、陳正人等六十多人出席了會議，會議由前委書記毛澤東主持。

 柏路會議除了傳達(dá)黨的第六次全國代表大會的決議和通過前委給中央的報告（即《井岡山的斗爭》）之外，重點(diǎn)討論研究如何粉碎敵人的第三次“會剿”，最后決定采取“圍魏救趙”的策略，即由彭德懷、滕代遠(yuǎn)的紅五軍和紅四軍第三十二團(tuán)防守井岡山；紅四軍主力三千六百余人出擊贛南，到根據(jù)地外圍去打擊和牽制敵軍，以解井岡之危。柏路會議決定升任袁文才為紅四軍參謀長，隨紅四軍主力出征。

對于這次職務(wù)升遷，袁文才深知是一件很不容易的事，他不排除自身所作出的努力，但更感激毛澤東、朱德等領(lǐng)導(dǎo)對他的高度信任和器重。還是在讀私塾的時候，謝老先生就給他講述過“伯樂相馬”的故事，此刻，在他的內(nèi)心深處，毛澤東不僅是一位學(xué)識淵博、智力超人、具有非凡人格魅力及親和力的領(lǐng)袖人物，同時也是一位善于相馬的“伯樂”。而他自己，并非一定就是一匹“千里馬”，但他甘愿當(dāng)一匹革命的“馬”，一匹任勞任怨、埋頭苦干的“馬”，一匹忠于黨、 忠于革命事業(yè)的“馬”。

 袁文才為職務(wù)升遷感到光榮和自豪，同時，更有一種責(zé)任感和壓力感。他畢竟只讀過一年多中學(xué)，只在寧岡這個巴掌大的地方 “混”過幾年，是一個土生土長、靠在打仗中學(xué)習(xí)打仗的指揮員。所以，他自我感覺文化知識水平有限，社會閱歷和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)也很有限, 特別是在軍事指揮才能上，他無法與那些科班出身的軍中才子相 比。但現(xiàn)在毛澤東、朱德信任他，要他挑起這副重?fù)?dān)，他覺得沒有理由推辭，他決心在實(shí)踐中不斷提高自己的指揮才能。值得慶幸的是, 這次出擊贛南，能夠繼續(xù)和毛澤東、朱德在一起，有他們的教誨和指引，他信心倍增，頓感沒有克服不了的困難。

然而,袁文才畢竟是個有著七情六欲的平凡之人，家鄉(xiāng)觀念和人間親情仿佛一張無形的網(wǎng)。出征意味著離開家鄉(xiāng)，這使他喜中帶憂、感到困惑。

 群山環(huán)抱的馬源坑，像母親溫暖的懷抱，以她甘甜的乳汁，哺育了袁文才;美麗清澈的茅坪河，留下了袁文才孩提時與伙伴戲水玩耍的矯健身影；山高林密的半崗山，記錄了袁文才難以忘懷的人生經(jīng)歷。家鄉(xiāng)的山山水水，他是那么的熟悉，又是那么讓他迷戀和難以割舍！

最讓袁文才依依難舍和放心不下的是妻子謝梅香。結(jié)婚這么些年來，他沒讓妻子享一點(diǎn)清福。剛結(jié)婚的頭兩年，為了自己的學(xué)業(yè), 妻子與自己的父母含辛茹苦、省吃儉用支撐著這個家。父母離去后,不太會操持家務(wù)的妻子默默無聞地一邊帶著孩子一邊學(xué)做家務(wù)。近 幾年，袁文才忙于軍中事務(wù)，根本顧不上家，兩人聚少離多，很少享受到天倫之樂；加上國民黨軍閥頻繁“進(jìn)剿”，妻子經(jīng)常東躲西藏，甚 至沒過幾天安定的日子。但妻子是那么的通達(dá)，對他的事業(yè)是那么的支持，從來沒有半句怨言，這使袁文才深感愧疚?，F(xiàn)在長女長妹八歲，次女冰清六歲，長子炳炎四歲，次子來福還不足兩歲，眼下妻子又有孕在身，而自己卻要離開他們，出征贛南。

還讓他深感痛苦的是要離開那些與他朝夕相處、患難與共的紅三十二團(tuán)官兵。這支隊(duì)伍是他一手拉扯起來的,這些官兵親如兄弟、 情同手足，他們同甘共苦、出生入死,建立起了一種特殊的感情。現(xiàn)在他怎能說走就走，忍心把他們?nèi)酉虏还苣?！眼下大兵壓境，紅三十二團(tuán)官兵能頂?shù)米?？井岡山根?jù)地能安然無恙嗎？

 還有那些難以割舍的族親和鄉(xiāng)情。每當(dāng)袁文才遇到人生的難題和家庭出現(xiàn)困難的時候，總是這些族親、鄉(xiāng)親無私地伸出援助之手， 幫他渡過難關(guān)。他清楚地記得，那年他父親逝世，家里窮得叮當(dāng)響， 什么都沒有，是各位族親和鄉(xiāng)親，這個給半算筐谷子，那個送兩只鴨子,甚至連蔬菜都是鄉(xiāng)親們送的，這才使勞累了一輩子的父親得以安葬。那年他在選舉場上當(dāng)眾給謝冠南揭丑后，被逼得走投無路，又是各位族親紛紛聚集到他的家里，幫他出主意、想辦法。而在他投奔馬刀隊(duì)之后，家里又是全靠族親們幫助照料。

回顧這一件件、一幕幕的往事,無不使袁文才動情。眼下就要離 開自己的家，離開親人，離開故土，離開自己的部隊(duì),這讓他一時從 感情上確實(shí)難以接受，他甚至想懇求毛委員把他留下。

 然而，袁文才畢竟是頂天立地的男子漢，在他讀私塾時就受到過“男兒有志在四方”的熏陶和影響。他不禁捫心自問：自己不是從小就立志要干一番事業(yè)嗎？如果連這一步都跨不出去，又何以談得

上什么立志干事業(yè)？再說，像毛委員、朱德、陳毅，包括上井岡山來的一大批湘南農(nóng)軍,他們?yōu)榱烁锩聵I(yè)不都是離鄉(xiāng)背井，長年漂泊在外嗎？他們當(dāng)中的許多人，不都是像自己一樣，家中有妻子有孩子嗎？想到這里,袁文才冷靜了，坦然了。他很快就從這種復(fù)雜的情緒中解脫出來，提醒自己是一名共產(chǎn)黨員，凡事應(yīng)以黨的利益和革命事業(yè)為重，而不該沉迷于個人和家庭的狹隘圈子里。

一九二九年一月十四日，袁文才隨毛澤東、朱德率領(lǐng)的紅四軍主力，肩負(fù)著牽制敵軍、粉碎敵人第三次“會剿”的重任，兵分兩路從井岡山的茨坪和小行洲出發(fā)，向贛南出擊。臨行前，他特意與王佐這位親如兄弟、患難與共的老庚進(jìn)行了一次徹夜長談，他們在敘舊的同時，更多的是談?wù)摷t三十二團(tuán)這支部隊(duì)，在如此嚴(yán)峻的形勢下，他們都禁不住為這支隊(duì)伍的生存發(fā)展而擔(dān)憂。袁文才情不自禁地囑托王佐:“南斗兄弟，三十二團(tuán)是你我用心血培育起來的一支隊(duì)伍，它現(xiàn)在是紅軍的一支重要武裝力量，也是我們的立足之本?，F(xiàn)在就全拜托你了，還望南斗兄弟管好、帶好、珍惜好這支隊(duì)伍?！?/p>

袁文才還特意騰出半天時間到各位族親、鄉(xiāng)親家里告別，感謝他們平日里對家里面的關(guān)照支持，家里還請他們往后多加照應(yīng)。

 此外，袁文才再三囑咐心愛的妻子：“我走之后，你要照顧好自己和孩子，家里的事情我都安排了，有什么困難就找大哥大嫂。各位族鄉(xiāng)親那里我也都交代了，有事他們都會幫忙的?！?/span>

像所有即將出征遠(yuǎn)行的人一樣，袁文才把需要交代和處理的事情全都一一辦妥之后,他才放心踏上征途。

 元月中旬的井岡山地區(qū)，是一年當(dāng)中最寒冷的季節(jié)，時而雨雪交加，時而寒風(fēng)颯颯。為盡快進(jìn)入預(yù)定地域，袁文才根據(jù)毛澤東、朱 德的指示要求，組織部隊(duì)頂風(fēng)冒雪向贛南疾進(jìn)。當(dāng)行至遂川的大汾、 左安一帶時，遭到國民黨軍李文彬部第二十一旅一個營的堵截，被我紅四軍在大汾迅速予以殲滅。接著，部隊(duì)經(jīng)上猶，占領(lǐng)了崇義縣城。一月二十三日，又攻克了贛州地區(qū)邊沿的大余縣城。這時，湘贛 “會剿”軍代總指揮何鍵發(fā)覺紅四軍主力已離開井岡山，正在向贛南進(jìn)發(fā)，急令國民黨第七師第二十一旅李文彬部、第五師第十五旅劉士毅部跟蹤追擊紅四軍。一月二十四日，敵李文彬旅在大余縣城與我紅四軍展開激戰(zhàn)。由于事前情況不明，加上紅四軍長途跋涉、兵馬 勞頓，以致倉促應(yīng)戰(zhàn)，造成紅四軍傷亡二三百人的重大失利。

 因敵我力量懸殊，寡不敵眾,紅四軍立即撤出大余，折向廣東南 雄縣境的烏逕、界址，然后沿江西的信豐、安遠(yuǎn)進(jìn)入位于贛粵閩邊界的尋烏縣境。當(dāng)紅四軍在尋烏項(xiàng)山的圳下村宿營時,又遭到劉士毅部的突然襲擊。為掩護(hù)軍部轉(zhuǎn)移，紅四軍婦運(yùn)科科長、朱德的妻子伍若蘭不幸受傷被俘，她受盡殘酷折磨，二月十二日被敵人殺害于贛州衛(wèi)府里，年僅二十六歲。

 面對部隊(duì)連遭失利，袁文才跟毛澤東、朱德一樣，心情十分沉 重。他還是第一次真正領(lǐng)略到戰(zhàn)爭的殘酷后果，一次戰(zhàn)斗就傷亡二 三百人，這對袁文才來說，簡直是不敢想象的數(shù)字。他回顧在井岡山 根據(jù)地的每次戰(zhàn)斗，即便是當(dāng)時最大、最激烈的龍?jiān)纯?/a>戰(zhàn)斗,傷亡也 不過幾十人。他在痛心疾首之余，陷入一種深深的自責(zé)。同時也在反 思自己：作為紅四軍參謀長，理應(yīng)把情況掌握得更清楚，把問題考慮 得更周全，把行動計劃得更周密；只有這樣，才能為毛委員、朱軍長 當(dāng)好左臂右膀，才稱得上一名合格的紅軍指揮員。

當(dāng)袁文才把自己的這些想法跟毛澤東、朱德匯報時，毛澤東親切地對袁文才說：“文才，你的這種想法很好，但革命不可能是一帆風(fēng)順，這次挫折對我們損失很大，但這是一種意外的情況，最重要的是我們要很好地進(jìn)行總結(jié),盡可能地避免這樣的損失?！?/p>

 寬厚大度的朱德也安慰袁文才說:“這次部隊(duì)連續(xù)失利，并不是哪一個人的責(zé)任，文才不必過于自責(zé)。讓我們坐下來好好地找找原因，看看問題究竟出在哪里?！?/span>

 毛澤東、朱德的一番肺腑之言，使袁文才得到一種莫大的慰藉。

 紅四軍在項(xiàng)山圳下突圍脫險后，部隊(duì)按預(yù)定到達(dá)尋烏項(xiàng)山羅福嶂會合。在這里，召開了前委擴(kuò)大會，毛澤東決策：全軍向吉安東固前進(jìn)，與紅二團(tuán)聯(lián)系，在那里找個安身之地，再尋機(jī)西渡贛江打回井岡山。這是紅軍又一個重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。于是，紅四軍準(zhǔn)備取道會昌, 再行北上。這時，突然得知國民黨軍隊(duì)正在會昌集結(jié)，紅四軍便繞道福建武平，隨即又折回江西瑞金。

 瑞金城外，紅四軍第二十八團(tuán)被占優(yōu)勢的敵人團(tuán)團(tuán)圍住，情況十分危急。在朱德的親自領(lǐng)導(dǎo)下，第二十八團(tuán)官兵破釜沉舟、背水一 戰(zhàn)，終于殺出一條血路突出了重圍。在與第三十一團(tuán)會合后，于二月九日開到瑞金城北二十里的大柏地。在這里，毛澤東、朱德、陳毅、袁文才召開了紅四軍干部會議，經(jīng)討論研究，決定利用大柏地的有利地形，消滅尾追的劉士毅部。

項(xiàng)山戰(zhàn)斗后，贛軍的劉士毅部對紅軍一直緊追不放。此刻，劉士毅第十五旅犯了兵家之大忌——孤軍深入，這正是將敵殲滅的有利時機(jī)。

 二月九日晚，正是農(nóng)歷除夕之夜，當(dāng)紅四軍干部會議結(jié)束后，按照 會議戰(zhàn)斗部署，紅軍兵分三路，在形如口袋的麻子坳進(jìn)入陣地設(shè)伏待敵。麻子坳地處大柏地以南十華里，山高坡陡，竹茂林密，谷地兩頭窄、中間寬，十分有利于伏擊敵人。

第二天，即大年初一，細(xì)雨蒙蒙，大柏地籠罩在一片茫茫霧海之中。下午二時左右，敵人終于出現(xiàn)了，他們大搖大擺，毫無戒備地進(jìn)人我紅軍的埋伏圈。一聲令下，我軍立即以猛烈的火力射向敵人，雙方激戰(zhàn)一直持續(xù)到傍晚，形成對峙狀態(tài)。次日，我紅軍全體指戰(zhàn)員以更加凌厲的攻勢，再次向敵軍展開激戰(zhàn)?！肮俦趶棻M援絕之時，用 樹枝石塊空槍與敵在血泊中掙扎始獲得最后勝利，為紅軍成立以來最有榮譽(yù)之戰(zhàn)爭”。由于紅軍官兵的英勇頑強(qiáng)，不怕犧牲，終于將敵人打敗，殲滅劉士毅的兩個團(tuán)大部共計一千五百多人，生俘敵正副團(tuán)長肖致平、鐘桓以下八百多人。

 大柏地戰(zhàn)斗的勝利，是紅四軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)贛南以來的首次大捷，極大地振奮了軍心，沉重打擊了敵人的囂張氣焰，扭轉(zhuǎn)了整個被動局面， 致使敵軍再也不敢貿(mào)然追擊。

二月十七日，紅四軍經(jīng)寧都到達(dá)地處吉安、興國、永豐交界的吉安東固。